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Medicos Veterinarios especialistas en equinos:
*MV. Alejandro Echezarreta:
apechezarreta@yahoo.com
*MV.Juan Manuel Batistuta:
jmbatistuta@arnet.com.ar
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*MV. Ivan Cintora
icintora@hotmail.com
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PARTES DEL CUERPO DE LOS CABALLOS
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Intoxicaciones
Festucosis en Equinos
La ingestión de festuca infectada por un hongo conocido bajo el nombre de acremonium, causa en la yegua preñada, una serie de efectos y perdidas que el criador no debe desconocer.
Este hongo genera toxinas que son las responsables de producir los desordenes fisiológicos en los equinos.
La yegua preñada es muy sensible a las toxinas, sobre todo en los últimos 30 a 60 días de gestación.
Se han realizado varios estudios sobre que porcentaje de festuca infectada es perjudicial, algunos autores hablan de que un 5 a 10% ya causa problemas. En mi experiencia personal, festucas con un 30% de festucosis, causaron graves problemas en el 90% de las yeguas que la consumieron.
La festuca tiene la particularidad de ser una planta muy rústica, genera mucha densidad de pasto, es resistente a las sequías con respecto a otras plantas y es palatable para los equinos; es por eso que en los establecimientos donde hay pasturas con algún porcentaje de festuca infectada, y se presenta un año muy seco, las yeguas la consumen y comienzan los problemas.
Principales problemas que causa en la yegua preñada:
Abortos: (no en mi experiencia personal)
Gestación prolongada: puede llegar a los 13 meses de gestación.
Distocia: El excesivo tamaño de los potrillos por una gestación prolongada, causa problemas en el parto.
Retención de placenta
Placenta engrosada
Muerte de los potrillos: Algunos potrillos nacen vivos con falta de equilibrio por lesiones en el cerebelo y mueren a las pocas horas.
Agalactia: Escasa o nula producción de leche.
Infamación del endometrio
Mortalidad en yeguas: La distocia, retención de placenta, etc., algunas veces termina con la muerte.
Fuente de toxicosis:
Pasturas con festuca infectada por el hongo.
Heno de pasturas infectadas.
Control y prevención:
En caso de pasturas infectadas se deben eliminar, reemplazando por festucas libres u otros forrajes.
El hongo se disemina a través de la semilla, por lo tanto es importante conocer el estado de infección antes de la siembra.
El hongo pierde la viabilidad luego de un periodo de almacenamiento de los granos, a partir de los 15 a 16 meses.
Retirar las yeguas preñadas de los potreros que tengan festuca 60 días pre-parto.
No confiar que las yeguas no van a comer festuca, aunque tengan otros pastos en la pastura, ya que le resulta muy palatable.
Tratamiento:
Existe una droga en el mercado (domperidona), la cual es efectiva para el tratamiento de la yegua que esta consumiendo festuca con festucosis.
Dr. Marcelo I. Alberdi
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Diarreas: se da con mucha frecuencia en potros de menos de 5 meses de edad. Las causas pueden ser:
-nutricionales: cuando consumen leche modificada, cuyos componentes sobrecargan el tracto digestivo o por ingestión de secreciones vulvares, de estiércol o de hierbas sucias.
- Agentes microbianos: las infecciones por E. Coli producen la mayoría de las diarreas en los potros.
- Agentes fungicos
- Agentes Vírales: por una infección masiva por parte de rotavirus o adenovirus .
- Parásitos: los estrongilos y los ascaris provocan diarreas debido al cuadro de inflamación intestinal.
Las heces diarreicas pueden ser :
*Pastosas: de color gris
*Blandas y liquidas: de colores marrones, amarillos, verde y colorados, cuando hay indicio de sangre.
Las mucosas oculares y orales pueden cambiar de color, la deshidratación se manifiesta por la falta de flexibilidad en la piel, la sed aumenta y el movimiento intestinal se hace muy sonoro. Los casos graves presentan un abdomen distendido pudiéndose observar dolores espasmódicos y cólicos. La curación puede ser espontanea, si el potro es atendido o puede llevarlo a la muerte en 24 o 48 hs.
Un potrillo de pocos días de vida es mas vulnerable a estas afecciones.
Artritis Sépticas: se da en potros de 5 días a 4 meses, se caracteriza por la tumefacción dolorosa de una o mas articulaciones, que han sido atacadas por bacterias que entran por el cordón umbilical o por la vía digestiva, circulando por las vias venosas, arteriales o linfáticas terminando su recorrido en las membranas sinoviales de las articulaciones. Los síntomas son inflamación articular, fiebre y cojera. Esta enfermedad tiene un tratamiento veterinario que si es realizado a tiempo no comprometerá el futuro deportivo del animal.
Neumonía: es provocada por un virus que afecta a los potros de 1 a 4 meses de vida, la afección es esporádica y la mortalidad es muy alta. Los síntomas son una respiración rápida y disneica, la temperatura oscila entre 39°C y 41°C, tos y secreción purulenta nasal inconstantes . El tratamiento es largo y difícil.
Hernia Umbilical: se forma debajo del ombligo a los 6 meses de edad, se diferencia de un absceso porque se puede reducir con facilidad a la presión digital externa. Se cura espontáneamente una vez que se cierra el orificio umbilical hacia los 9 o 10 meses .
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Intoxicaciones
Por Oligoelementos
Los abusos en la suplementacion con hierro en forma inyectable, con la intencion de aumentar la hemoglobina y mejorar asi los resultados deportivos del animal, no estan justificados. Se exceso produce una disminucion en la solidez de los huesos y carencia de vitamina E con el riesgo de presentarse miositis y disminuirse la inmunidad.
Por Plantas Toxicas
Los caballos se pueden intoxicar:
*al pastar, tanto en epocas de escasez de hierba como despues de haber echado algun producto para eliminar las malas hierbas, que puede haber modificado la repugnancia natural que pueden sentir los caballos por ciertas plantas toxicas.
*Al comer los forrajes secos que se han podido contaminar en su almacenaje
*Al comer plantas que se cultivan en la granja.
Por Hongos
Los caballos son muy sensibles a la presencia de hongos en su alimento, pudiendoles causar problemas cutaneos, respiratorios y digestivos.
Los hongos se suelen encontrar en el heno y forraje poco seco, causando afecciones oculares, enfisema respiratorio y enteritis agudas.
Las Micotoxinas
Los hongos en las condiciones favorables de temperatura y humedad producen sustancias toxicas.
La utilizacion de sustancias antifungicas destruyen a los hongos, pero no implica la eliminacion de las micotoxinas ya presentes en el alimento.
Toda contaminacion, todo error alimentario puede ser nefasto y llegar a tener consecuencias para la salud del animal, por lo que se debe evitar:
*consumo accidental de plantas toxicas
*consumo de alimentos o forrajes con la presencia o señales de hongos
*consumo de alimentos destinados a otras especies
*la utilizacion abusiva de suplementos sin prescripcion justificada
En caso de intoxicacion los pasos a seguir son:
lavado estomacal,purga para expulsar el contenido digestivo,proteccion hepatica, estimulacion diuretica y mantenimiento cardiovascular.
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PREVENCION DE PARASITOSIS
Cómo desarrolla resistencia un parásito a los parasiticidas?
La resistencia es la falta de un parasiticida para controlar un parásito, el cual previamente era bien controlado a la dosis indicada en la etiqueta. Cyanamid considera que un parásito es resistente cuando el control que ofrece la droga cae a menos de 90%. Las cepas resistentes de parásitos se desarrollan en fincas especificas debido a la inhabilidad para sobrevivir al tratamiento, los parásitos supervivientes son menos susceptibles a la droga. Estos sobrevivientes contaminan los pastos con larvas infectivas que transmiten su habilidad para sobrevivir al tratamiento, y servirán como fuente de reinfeccion para otros caballos pastoreando en dicha finca. Con el tratamiento repetido usando la misma droga los parásitos resistentes, se convierten en una proporción en incremento entre la población parasitaria en la finca. Esto puede progresar hasta que la droga es tan inefectiva que la enfermedad parasitaria es evidente a despecho del tratamiento parasiticida.
¿Qué podemos hacer para prevenir el desarrollo de resistencia?
Muchos factores influencian la tasa de desarrollo de resistencia. Programas de tratamiento estratégico cuidadosamente planeados, que rotan la familia de drogas usadas en los tratamientos, minimizaran el desarrollo de resistencia mediante: La administración de la dosis correcta, la consideración de la actividad persistente de la droga y la edad e inmunidad de los animales tratados, así como el grado de contaminación de los pastos. Frecuentemente, los tratamientos arbitrarios han producido una amplia resistencia a muchos productos usados en caballos, (varias cepas de estrongilos pequeños son resistentes a muchos benzemidazoles). Las medidas agrícolas tales como el pastoreo alternado, ej. Rotando caballos y bovinos. Los movimientos regulares hacia pastos limpios luego del tratamiento, colectando heces en corrales pequeños, o cambiando de pastos, en combinación con tratamientos parasiticidas estratégicos usando un producto con una buena actividad persistente, son medidas recomendadas para reducir la probabilidad del desarrollo de resistencia.
MANEJO ESTATEGICO DEL PARASITISMO
¿Cuáles son las consideraciones cuando se prepara un programa para controlar parásitos en los caballos?
Las metas de un programa estratégico de control de parásitos incluyen lo siguiente:
Minimizar las enfermedades parasitarias
Minimizar la contaminación de los pastos por larvas infectivas
Desarrollo de relativa tolerancia a los parásitos
Prevención del desarrollo de resistencia a los antihelminticos.
Uno debe comprender completamente los principios descritos en la sección de epidemiología y resistencia de este manual para implementar con éxito un programa para el control estratégico del parasitismo.
Debido a que dos fincas no son idénticas, un programa estratégico especifico es mejor cuando esta diseñado para cada finca por separado. Sin embargo existen conceptos generales aplicables al diseño de un programa de control parasitario estratégico para cada tipo de operación.
Pastoreo estacional
Para lograr las metas citadas antes, el momento estratégico para usar un antihelmintico es antes de que se inicie la producción de huevos. Este procedimiento interrumpe el ciclo de vida de los parásitos en un momento vital antes de que los pastos se contaminen.
En la primavera, conforme los caballos estabulados son liberados a los pastos, gran numero de larvas que soportan el invierno pueden estar presentes en los pastos donde se pastoreo el año previo. Estas larvas sobrevivientes iniciaran la infección anual. En adición, aun aquellos caballos que pastorean anualmente experimentaran un alza dramática en la carga de estrongilos pequeños en el intestino y la eliminación de huevos al inicio de primavera, debido a la emergencia de grupos sucesivos de larvas de cyathostomas enquistadas ingeridas el invierno previo.
Las yeguas de parto experimentan típicamente un incremento post parto, (IPP), en los contajes de huevos durante el cual ellas eliminan gran numero de huevos de parásitos y contam9nan fuertemente los pastos, y no por un esquema fijado arbitrariamente. El tiempo debe considerar la actividad persistente del producto usado, particularmente la duración no igualada de la actividad persistente de Equest*.
Por ejemplo:
Cuando los animales son movidos a pastos contaminados
Cuando los animales nuevos, infectados, son adicionados a los pastos sin haber sido tratados primero.
Cuando la estación de pastoreo es muy prolongada son necesarios tratamientos adicionales para eliminar el crecimiento de pequeños números de parásitos que sobrevivieron al tratamiento o que vienen de animales tratados o subdosificados.
Cuando los animales son expuestos a parásitos únicos tales como ascarides y larvas, los que tienen cargas máximas en los caballos durante las condiciones climáticas severas.
Nuevamente, el momento para el tratamiento depende de la ocurrencia y grado de reinfeccion en los pastos contaminados durante el pastoreo y las características del tratamiento usado, particularmente su eficiencia contra las larvas enquistadas o inhibidas y su persistencia en la prevención de la reinfeccion.
Muy notablemente, debido a su excelente eficacia contra la fase enquistada de la larva de los estrongilos pequeños, periodo superlativo de actividad persistente, y amplio espectro en el control de nematodes y larvas, Equest* gel es un producto ideal de apoyo para usar en un programa estratégico.
El antihelmintico seleccionado para ser usado en un programa estratégico debe ser rotado ocasionalmente por una droga perteneciente a una clase química completamente diferentes. Este procedimiento minimiza el desarrollo de resistencia y es especialmente efectivo en prevenir el desarrollo de parásitos que so resistentes a varios productos dentro de la misma química.
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LOS COLICOS
Este dolor abdominal se origina en los intestinos. Existen diversas causas que pueden provocar esta afección:
1- relacionadas con una predisposición de especie; basada en cuestiones anatómicas propias de los caballos (el estómago del caballo puede sobrecargarse con mucha rapidez, sobre todo, cuando no puede vaciar su contenido al intestino, así como la dificultad natural de vomitar que padece este animal, debido al poderoso esfínter o anillo muscular que controla el pasaje de alimentos del esófago al estómago y el diseño del intestino, el cual presenta pocos puntos de fijación dentro de la cavidad abdominal lo cual hace que cuelgue con gran soltura, favoreciendo posibles desplazamientos, torceduras o estrangulamientos intestinales. Ademas, contiene estrechamientos de su luz y un gran número de acodaduras muy cerradas que lo predisponen al atascamiento del contenido, ya que se sabe que esta disposición del tracto intestinal, obliga a los alimentos a sortear alrededor de unas 180 curvas antes de encontrar la salida; lo cual predispone a los caballos a sufrir enfermedades digestivas )
2-la manipulacion del alimento del animal que esta a box, la forma y momento en que se les suministra la alimentación, como por ejemplo: proporcionar una dieta excesivamente rica en granos, de fácil fermentación y producción de gas; así como: proporcionar la comida en gran cantidad y en pocas raciones diarias; los cambios bruscos en la dieta, tanto en cantidad como en calidad
3-ciertas enfermedades causantes de cólicos:
*impactación: dilatación del estómago o del intestino, producida por diversos motivos, por ejemplo: obstrucción intestinal, por una masa compacta de alimento o la ingestión de cuerpos extraños, como bolsas plásticas o arena;
*flatulento: la presencia excesiva de gas en la luz intestinal ;
*obstrucción estrangulante: obstrucción simple de la luz intestinal, obstrucción tanto de la luz intestinal como del riego sanguíneo;
*infartación no estrangulante : es la interrupción del riego sanguíneo intestinal;
*enteritis : es la inflamación del intestino
*ulceración : es la erosión de la capa que recubre el intestino
Sin embargo, se sabe que la mayoría de las causas del cólico equino, provienen de errores humanos.
Medidas preventivas: *hacer ajustes paulatinos en el régimen de alimentación
*mantener la higuiene en las caballerizas, con el fin de evitar la ingestión de elementos extraños que pueden obstruir el intestino;
*que los caballos cuenten con suficiente provisión de agua limpia y fresca;
*evitar que los caballos realicen ejercicio exagerado, después de haber comido; los animales no deben de tomar agua o comer en exceso, inmediatamente de haber trabajado o realizado mucho ejercicio;
*desparasitar a todos los animales cada tres o cuatro meses es otra de las medidas que ayudan a evitar el padecimiento.
Se sabe, que los cólicos son una de las principales causas de muerte en equinos, de tal manera que las patologías del sistema digestivo, representan el 50% de los problemas de salud en esta especie (Rawey, 1996).
Se debe de estar preparado para proceder al tratamiento, el cual consiste en disminuir el dolor abdominal, lo más pronto posible, tratar de restablecer la motilidad intestinal, mantener la hidratación, mediante el control del balance electrolítico-ácido básico; poner énfasis en el control de la endotoxemia, las infestaciones parasitarias, así como en las infecciones bacterianas que se puedan presentar (Mair, 1998).
Todos los cólicos son considerados como emergencias médicas, sobre todo los casos severos, en donde el tiempo de un buen diagnóstico son factores determinantes; no obstante, éste último, es difícil, ya que existe gran similitud de signos entre varios padecimientos de esta especie.
Sintomas:
1. Tocar con la pata el suelo a modo de escarbar
2. Girar la cabeza hacia el flanco
3. Patear con las patas traseras el abdomen
4. Agacharse como si quisiera sentarse
5. Colocarse repetidas veces en actitud de orinar
6. Permanecer echado en el piso por tiempo prolongado luego del ejercicio
7. Trismos-rechinar los dientes
8. Morderse el flanco
9. Cabeza fija contra el suelo
10. Actitud de perro sentado
11. Dejarse caer al suelo
12. Sudar en grado variable, hasta llegar a una gran intensidad
13. Temblar del labio superior
14. Gemir
15. Jugar en el agua
16. Movimientos de los labios
17. Golpearse contra las paredes del box
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GUIA PRACTICA PARA LA ALIMENTACION EQUINA
Autor: Monica Venter
The following article is a special collaboration from AFMA (Animal Feed Manufacturers Association) www.afma.co.za
Introducción
El caballo es un herbívoro no rumiante. Tiene un pequeño estómago simple, seguido de un largo y estrecho intestino delgado. La mayoría de las proteínas, grasas, vitaminas y minerales contenidos en un alimento, son digeridos y absorbidos en el estómago y el intestino delgado.
Siguiendo el intestino delgado están el ciego y el colon, colectivamente conocidos como intestino grueso o intestino trasero. El ciego tiene una capacidad en litros de 26,5 a 34,1, y el colon, de 8,4 litros. Estas dos estructuras especializadas se han desarrollado para que el caballo pueda sobrevivir a dietas altas en fibra. Albergan billones de bacterias y protozoos los cuales producen enzimas que se descomponen y fermentan la fibra vegetal. La síntesis de aminoácidos y de vitamina B también ocurre allí. (Harper, 1994).
El tractodigestivo del caballo está idealmente conformado para una ingesta contínua de sustancias alimentarias altas en fibra. El alimento pasa rápidamente a través del estómago y el intestino delgado, antes de desacelerarse en el grueso, donde se desarrolla la fermentación. Este tipo de estrategia digestiva permite al caballo sobrevivir en una dieta de forraje de pobre calidad, proveyendo lo disponible en cantidad.
Esto ha evolucionado por muchos años, desde que los caballos salvajes que vivían en praderas donde las pasturas eran abundantes pero de pobre calidad. De esa manera, el tracto digestivo del caballo no está diseñado para grandes comidas de alimento concentrado.
Las grandes comidas de granos altos en almidón pasan rápidamente a través del estómago y el intestino delgado. A menudo, menos del 60 % del grano es digerido en el intestino delgado. El almidón que escapa de éste, se fermenta velozmente transformándose en ácido láctico por las bacterias productoras de ácido en el intestino grueso. Esto baja el pH del intestino grueso, y muchas de las otras especies bacterianas mueren.
Esto lleva a una producción de toxinas y cólicos, la enfermedad más frecuente en los caballos. Es una peligrosa y altamente costosa enfermedad equina, y comprender cómo funciona el tracto digestivo así como un buen manejo, es la única manera de combatir los cólicos. (Jackson, 1992).
Alimentación con forraje
El agua y el forraje son esenciales para la vida en el mundo equino, incondicional a la circunstancia. Otros alimentos, como granos y sal, no son necesarios para todas las clases de caballos en ciertas situaciones. Pueden ser benéficos, pero no requeridos.
Los ponies a menudo caen en esta categoría, porque son propensos a la obesidad. El forraje es la única fuente de fibra en la dieta del caballo. La fibra digestible se necesita como fuente de energía para los microorganismos del intestino grueso. La fermentación del forraje también produce calor, lo que ayuda a mantener al caballo caliente en los fríos días invernales.
Alimentar libremente forraje de buena calidad en invierno previene al caballo de utilizar la energía obtenida en la ingesta de granos, para el trabajo y el mantenimiento. También, las partes no digestibles del forraje ayudan en el mantenimiento de una función gastrointestinal normal, el pH y la motilidad.
De esta manera, previene la ingesta rápida de carbohidratos fácilmente digeridos de los granos cerealeros, lo que causa cólicos, diarrea y laminitis o aguadura (infección en cascos)
Peligros por una ingesta de fibra inadecuada
Prácticamente, los caballos pueden ser mantenidos alimentándolos casi con 0,5 kg de forraje cada 100 kg de peso corporal diariamente. Esto, sin embargo, pone al caballo en riesgo de enfermedad causada por una inadecuada ingesta de fibra. Si a cualquier hora, por alguna razón como no sentirse bien, cambios repentinos de tiempo o estrés, el caballo come poco alimento, inevitablemente, es la ingesta de forraje la que decae. Por esto se recomienda que, el forraje consumido en una base diaria, debería ser no menos que la mitad del peso total de sustancia alimenticia seca consumida, o un mínimo de 1 kg cada 100 kg de peso corporal. (Ott, 1989).
Los caballos que no están en pastura paciendo durante el día, tienen un gran riesgo de alteraciones digestivas y también de otros vicios no saludables. Si consumen cantidades inadecuadas de forraje, masticar madera, la coprofagia (ingestión de heces) y la masticación de su cola, se vuelven un problema. Aparece una obstrucción intestinal, la que puede ser fatal para el caballo.
La acidez del intestino ciego aumenta, lo que altera la producción microbiana y volátil de ácidos grasos, y causa la muerte de los microbios. La digestión de fibra además decrece y la sigue un cólico de impacto. Se aconseja que los caballos estabulados reciban heno libremente para prevenir el hastío y lo mencionado previamente.
Alimentando con heno
El heno debería ser provisto en una manera que minimice el desperdicio (particularmente de las partes nutritivas y frondosas), la contaminación urinaria y fecal (pérdidas de forraje como un aumento de parasitismo intestinal), inhalación de polvo (problemas respiratorios). Ubique el heno en un rack (bandeja) para heno o en una red encima del comedero, que atrapa las hojas y pierda el forraje. El heno no debería ser dado en el piso. Los estudios muestran una ganancia diaria y una eficiencia en la alimentación menor al 18 % , cuando los animales son alimentados en el piso, aún en condiciones ideales. (Coleman, 1989).
Calidad del forraje
El tipo, la calidad y el monto de heno suministrado, determinan qué tipo y cuánto de otros alimentos deben proveerse. Las siguientes características generales con respecto a los forrajes, deben ser consideradas para determinar el programa de alimentación para un caballo. Los forrajes son:
-Voluminosos, con un bajo peso por unidad de volumen.
- Altos en fibra, bajos en energía digestible. Un forraje de calidad promedio contiene un 28 - 38% de fibra cruda y 8 - 9 MJ/kg en su materia seca, mientras los cereales contienen un 2 - 12% de fibra cruda y 13 - 15.5 MJ/kg.
- Altos en calcio y potasio, pero bajos en fósforo. Expresados como un % en materia seca: potasio >1, calcio >0.3 y fósforo <0.3.
- Altos en vitaminas A, E y K, como así también en vitamina D, si el heno fue secado al sol.
- Variable en contenido proteico. Las legumbres pueden contener más del 20% de proteína y los pastos menos del 4%.
Hay 3 tipos diferentes de heno: legumbres, pastos y henos de grano cerealero.
En Sudáfrica, la lucerna o alfalfa, como es conocida en el resto del mundo, es la legumbre de mayor cosecha de heno. Otras pueden incluir trébol, poroto de soya, habichuela y maní forrajero.
El pasto más utilizado es de la familia Eragrostis. E. curvula (pasto llorón o Weeping love grass) y E. teff (mijo teff) son pastos de buen sabor y de tallo delgado. Las legumbres contienen 3 veces más proteína y calcio que el heno de pasturas. Ciertos granos cerealeros pueden ser cortados para heno antes de ser cosechados por las semillas. Hacen el pasto más nutritivo cuando se corta mientras el grano está aún en estado tierno. Una vez maduro, y que la semilla ha sido cosechada, sólo queda la paja y se usa únicamente como cama.
Los henos de buena cualidad son fácilmente consumidos en grandes cantidades, son altamente digestibles, altos en nutrientes disponibles, y bajos en materia extraña. Debe estar libre de mohos, polvo, maleza y palos. Debe tener muchas hojas, con tallos delgados, con un aroma agradable. El color debe ser lo más verde posible, aunque no es un buen criterio a juzgar. No debe ser marrón o amarillo.
La madurez de la planta al corte tiene influencia sobre la calidad. Todo el heno debe ser cortado en la etapa de grano tierno, cuando las semillas están aún inmaduras. El desarrollo de las hojas se ha completado. Al volverse la planta más madura, la fibra cruda aumenta y la proteína cruda disminuye en un % por día, y la energía digestible en un « % por día. (Hintz, 1991). Un análisis químico es la forma más exacta de determinar el valor nutricional del heno, lo que a su vez aumentaría enormemente la exactitud de los requerimientos de granos para un caballo.
Alimentación con granos
Los granos o concentrados son necesarios cuando los nutrientes requeridos para una etapa fisiológica específica, son más altos que los nutrientes provistos por cantidades adecuadas de forraje.
Esto ocurre durante el crecimiento, la lactancia y una carga de trabajo de moderada a intensa. Si los forrajes de buena calidad no están disponibles o son más costosos que el grano, se alimenta con un adicional de granos. El grano: el índice de forraje no debería exceder sin embargo un 50:50. Sólo para caballos mayores a un año de edad, y aquellos en actividad intensa de tipo carrera, el índice puede aumentar a un 70:30.
Generalmente, el grano y el forraje se proveen al mismo tiempo. El grano tiene mayor palatabilidad, y la mayoría de los caballos lo comerán antes del heno.
Pero, alimentar grano y heno juntos, la cantidad de almidón del grano en el intestino delgado decrece, y la cantidad que llega al ciego aumenta. Un exceso de almidón en el ciego causas acidosis cecal, lo que resulta en cólicos, diarrea o síndrome navicular (cojera).
Idealmente, el caballo no debería consumir forraje una hora antes y tres horas después de su alimentación con grano. Esto, sin embargo, incrementa la labor y el tiempo de alimentación, y puede no ser práctico en algunas situaciones. Alimentando avenas, seguidas de sorgo, maíz y cebada al final, la acidosis cecal puede prevenirse.
El monto de almidón digerido en el intestino delgado es el más alto viniendo de las avenas y el más bajo de la cebada. La molienda y un tratamiento con calor del grano desintegra la estructura granular del almidón, y más almidón se digiere en el intestino delgado. (Meyer, 1993).
Reglas básicas de la alimentación con granos
Las reglas básicas de esta alimentación son:
(1) Alimento por peso, no por volumen. Un pocillo de café de avena no es igual al mismo pocillo de salvado de trigo. Lo mismo se aplica para el heno. Un fardo de pastura es mas liviano que un fardo de alfalfa, que puede llegar a más de 25 kg. Una lámina de alfalfa no pesará lo mismo que una hojuela de heno de pastura.
(2) Cantidades más pequeñas de comida, a menudo. Los caballos tienen estómagos pequeños, un 7 - 8 % de la capacidad total de su tracto gastrointestinal (GIT). Independientemente del tipo de alimento, la mayoría de los caballos comerá cada hora durante el día, y cada 2 o 3 horas durante la noche. (Houpt, 1982). Cuando el alimento está siempre disponible, la cantidad de tiempo que pasan comiendo disminuye. Los cambios frecuentes en la comida aumentan el riesgo de cólicos, principal enfermedad en caballos estabulados y en corral, ya que se modifica la motilidad intestinal y el flujo sanguíneo. Esta enfermedad no es común en caballos de pastura.
(3) Alimente con forraje de tallos largos libremente a los caballos estabulados o en corral. Esta debería ser la base del programa d alimentación. Una excepción serían los caballos viejos con dientes dañados. Ellos pueden alimentarse mejor con pellets y/o más granos.
(4) Divida el alimento en granos para el día en dos o tres partes iguales. No exceda más de 0.5 kg grano/100 kg de peso corporal por alimento. Alimente lo más cerca posible a la misma hora cada día, y en tantos intervalos como le sea práctico.
Granos cerealeros
Los granos cerealeros tienen las siguientes características:
Son de buena palatibilidad, y los caballos los preferirán al forraje.
Son densos, con un alto peso por unidad de volumen.
Son bajos en fibra y altos en energía dietaria. Los granos contienen entre una mitad a un tercio de fibra cruda, y un 50% más de energía que un promedio de heno de buena calidad.
Los granos son bajos en calcio (<0.1) y la mayoría de las vitaminas, incluyendo vitaminas A, D, E, K, B2 y B12.
Altos en almidón, hasta un 55 - 60% de materia seca de grano. De esta manera, un nivel de energía digestible de 12 - 16 MJ/kg materia seca.
Su proteína cruda no tiene valor nutricional, comparado con la proteína de las semillas oleaginosas y es deficiente en aminoácidos esenciales, lisina y metionina.
Suplementos proteicos
Debido a que los granos y los forrajes son bajos en proteína, ciertas clases de caballos tendrán deficiencia proteica si no se les provee de un suplemento. Las yeguas en lactancia y los caballos de cría están al tope de la lista. Los suplementos proteicos son alimentos más altos en proteína que otros alimentos, que cuando se añaden a la dieta, aumentan la concentración de proteína en la misma.
Los alimentos conteniendo más de un 20% de proteína se clasifican como suplementos proteicos. Hay diferentes tipos de proteína clasificada según sus orígenes: (1) planta, (2) animal, (3) unicelular and (4) nitrógeno no-proteico.
Cualquiera de los primeros 3 tipos se utiliza en alimentos para caballos. El cuarto, el nitrógeno no-proteico, se usa poco con los caballos, y generalmente resulta dañina o tóxica.
La proteína de plantas es la usada comunmente, y se origina en las oleaginosas como el girasol, la soya y la semilla de algodón. Todas son procesadas y se les extrae el aceite, se deja la torta oleaginosa (oilcake) alta en proteína, y se guarda para utilizar. Algunas oleaginosas contienen sustancias dañinas, y deben inactivarse antes de ser usadas. Las tortas oleaginosas no son generalmente de mucha palatibilidad y deben mezclarse con el grano y/o melazas para mejorar el sabor. Su inclusión en las dietas no debe ser alta ( alrededor de 4 - 10% de materia seca total).
Las fuentes de proteína animal includen alimentos a base de harina de sangre, harina de pescado y harina de hueso. El harina de pescado se utiliza en raciones para caballos jóvenes de cría, por su alto contenido de valor proteico. Muy poco se usa de los otros, debido a su sabor.
Agua
Antes y durante un ejercicio prolongado, al caballo se le debería permitir y alentar a consumir tanta agua como puede beber.
Sin embargo, al finalizar el mismo, el caballo debe enfriarse antes de dejarlo beber lo que quiera. El consumo de una cantidad suficiente de agua por un caballo acalorado luego de ejercicio físico puede causar cólicos y laminitis aguda (aguadura).
Sin embargo, en los otros lapsos de tiempo, cantidades adecuadas de agua de buena calidad y palatibilidad deben estar disponibles fácilmente. Si el caballo bebe antes o después de la alimentación, no afecta la digestibilidad del alimento, pero sí influencia su ingesta del mismo. Los caballos sedientos reducirán su consumo de alimento, o no comerán nada, si el agua no está a su alcance antes o durante su alimentación.
Alimento completo vs. concentrados
Un alimento completo se provee solo y reemplaza todo el heno y los concentrados en las dietas equinas. Es alto en fibras y bajo en energía. Puede ser en pellets o en una mezcla libre. Los pellets son fácilmente consumidos por los caballos con buena dentadura, en un índice de 1 - 1.3% de su peso corporal por hora.
Las necesidades nutricionales de la mayoría de los caballos se lograrán con dos raciones de 1 hora por día.
Sin forraje adicional o pastura, los problemas asociados al aburrimiento reocurren: masticado de madera, masticado de cola y cólicos.
El problema surgido en Sudáfrica es que los caballos se mantienen mayormente al descubierto, y sólo se estabulan de noche, mientras que en Europa, con su clima adverso, los caballos generalmente son estabulados. Una vez que el caballo se lleva a las pasturas o a pacer y ser alimentado con heno, la ración completa no aporta más a las necesidades nutricionales del animal. La proteína y la energía se diluyen por el cambio en la proporción de forraje: el grano consumido, y la proporción Ca:P también varía. El dueño del establo no tiene control sobre lo que los caballos comen.
Un alimento completo puede contener algún tipo de grano, heno y suplemento. Dependiendo en el uso pretendido, puede contener vitaminas o minerales y cualquier cosa entre 10 - 70% de grano. Los alimentos con mayor parte de grano se desea para los caballos de cría, y los que tienen un contenido bajo en granos, para caballos ociosos y ponnies.
Un alimento completo peletizado puede ocasionar problemas digestivos tales como úlceras en caballos jóvenes. Los altos niveles de gastrina en suero fueron cuantificados en estos animales, con o sin heno disponible. (Smyth, 1989).
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Resumen:
La alimentación debe permitir poder cubrir las necesidades de los caballos, por lo que las cantidades aportadas son variables en función de cada animal y del trabajo que el deba realizar. Según las posibilidades de cada propietario se podrá alimentar de diversas maneras:
*Natural: pastoreo a campo, se recomienda tener una pastura equilibrada de cebadilla, ray grass y trébol.
*Tradicional con cereales y fardos de alfalfa
*Alimentación Balanceada : son alimentos que tienen los aportes de minerales y vitaminas justas y necesarias dependiendo del estado del animal y su uso.
En estado natural, el caballo pastorea alrededor de doce horas, pero para un animal que vive a box, la alimentación es completamente diferente: el caballo es un animal muy delicado, tiene sus hábitos y se le deben respetar los horarios regulares de la administración de la comida. La ración diaria se la debe dividir en tres comidas de cereales o balanceados a las cuales hay que añadir dos comidas de forraje ( alfalfa ) repartidas a lo largo de todo el día, cabe aclarar que el forraje debe ser proporcionado antes que los cereales.
Otro punto importante es el del Agua, esta debe estar siempre a disposición del animal y debe estar sumamente limpia.
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CUIDADOS DE LOS CASCOS
El problema es que cuando se considera la forma "correcta" de hacer las cosas, existen tantas opiniones como cantidad de caballistas. La clave es efectuar decisiones basadas en buenas fuentes de información, con la asistencia del herrador y médico veterinario; sobre las mejores opciones para la atención del caballo, considerando los factores internos ó nutricionales y los factores externos.
Debido a que los cascos, sirven de barrera entre el caballo y los gérmenes y agentes exógenos del medio ambiente, son estructuras criticas para la salud integral del caballo y por su función y posición, mostraran anticipándose a otras estructuras dérmicas, las debilidades o defectos de los tejidos dérmicos, sirviendo además como un indicador altamente confiable de la salud "nutrí dérmica" del caballo. La atención rutinaria de los cascos de los equinos es una actividad diaria de los caballerangos o mozos de caballeriza, quienes están conscientes de la importancia de reportar los síntomas iniciales de debilidad o enfermedad de los cascos, para evitar las posibles consecuencias de padecimientos o traumas asociados a el casco equino.
Los cascos reflejan el hecho de que cada caballo es un individuo, en relación a su medio ambiente, genética equina familiar y su función zootécnica o disciplina, elementos de interacción con su cuerpo y el nivel de cuidado necesario. Usted puede tener dos caballos estabulados en la misma cuadra, con la misma alimentación, compitiendo en la misma disciplina y nivel de competencia, atendidos por el mismo herrador y uno de ellos tendrá cascos resistentes, mientras que el otro difícilmente retendrá las herraduras durante mas de una semana a la vez. En este caso, aunque la dieta alimenticia es la misma, el factor determinante es nutrición especializada del casco.. Estos se debe a que dos caballos aparentemente similares tienen muchas diferencias genéticas y el patrón genético juega un papel muy importante en como los nutrientes son absorbidos y utilizados. Empiece por variar la dieta y el medio ambiente con factores favorables y la complejidad de la salud del casco equino y el cuidado apropiado serán objetivamente demostrados.
Nutrición del casco equino: Cuando los caballos tienen cascos débiles asociados a factores nutricionales, es difícil determinar la causa exacta. Sin embargo usted puede considerar que el caballo: 1) No esta recibiendo los nutrimentos correctos, 2) no los esta absorbiendo suficientemente o 3) otro factor que este interfiriendo con la utilización del nutrimento. Si el caballo esta en la primera categoría, puede empezar por asegurarse que se proporcione una dieta bien balanceada de alimento de buena calidad, forraje y un suplemento de amplio espectro que provea todos los nutrientes conocidos que están deficientes en un caballo con cascos débiles o de mala calidad estructural.
Casco equino y su cuidado de afuera hacia adentro:
El recorte de los cascos y su herraje deberá de efectuarse de acuerdo a las recomendaciones de su herrador, dependiendo del nivel de trabajo del caballo, condición de los cascos y la rapidez de crecimiento corneo. La regla general es que ningún caballo deberá de exceder el lapso de ocho semanas. Cuando hay un exceso de crecimiento no recortado, el balance del casco se altera dramáticamente y la mejor de las circunstancias se disminuye el tranco, confort y nivel de función zootécnica o "performance" del caballo, en la peor de las circunstancias causara daño estructural permanente y claudicación.
Los caballos estabulados deberán de tener cama limpia, seca, eliminándose la cama sucia en un promedio mínimo de una vez cada 12 horas de tiempo de estabulación. El amoniaco de los deshechos equinos y de la cama en descomposición son extremadamente destructivos para los cascos.
Mojado-seco-mojado-seco-mojado-seco es un ciclo especialmente severo para los cascos y difícil de controlar cuando la Madre Naturaleza cambia la pradera del caballo, del lodo al desierto y nuevamente al lodo. Si usted monta en una pista de arena y después baña al caballo e inmediatamente estabula al caballo en una caballeriza con cama de viruta de madera, perpetuara el ciclo de agrietamiento, despostillamiento y "despellejamiento" que acompaña al casco por cambios rápidos de humedad. Y si baña con jabón removerá de la superficie del casco, sus aceites y grasas a prueba de agua. Que se debe de hacer? Mantener los cambios de humedad a un mínimo y considerar utilizar una aplicación tópica que selle la cantidad correcta de humedad y que permita el paso de oxigeno atmosférico.
En términos generales, la limpieza de los cascos de los caballos debe de efectuarse diariamente y especialmente antes de montar, para prevenir contusiones y traumatismos de la suela o palma por piedras, así como la presencia de gabarro (podo dermatitis infecciosa), infección bacteriana que carcome la suela y ranilla del casco. Tenga el cuidado de asear los surcos colaterales de la ranilla, sitios favorables para la presencia de bacterias, piedras y objetos punzo-cortantes. La excepción de la limpieza diaria de cascos es el caballo que se encuentra en pastoreo y descalzo y tiende a acumular en la suela "tierra limpia". Hay algunos argumentos favorables a la presencia de "tierra limpia" o masa de arcilla alrededor de la ranilla y su beneficio al casco. Recuerde que si no efectúa la limpieza de los cascos diariamente, no notara cuando se inicie el desarrollo de un problema hasta que el caballo se encuentre claudicando.
Si usted detecta la presencia de olores mal- olientes, cuando efectúa la limpieza de los cascos del caballo, lo mas probable es la posibilidad de gabarro. Todos los caballos están expuestos a la posibilidad de ser afectados por gabarro, padecimiento causado por bacterias anaeróbicas oportunistas que aprovechan la presencia de material orgánico de desecho en las zonas afectadas para su multiplicación. No utilice sulfato de cobre, tintura de iodo o soluciones de cloro, todas son remedios comunes contra el gabarro que actúan como selladores, favoreciendo el crecimiento de bacterias anaeróbicas del gabarro. Efectué, una limpieza completa del casco y aplique agua oxigenada en las áreas afectadas, por lo menos una vez diariamente. Por supuesto que en los cascos crónicos o severos deberá de consultar a su medico veterinario o su herrador.
Hablando de remedios para cascos, recuerde que aunque de apariencia dura, el tejido corneo del casco es aproximadamente 95 por ciento proteína, de manera análoga a el cabello y piel y por lo tanto es susceptible a daño. La regla general es evitar la utilización de remedios comerciales o caseros que contengan solventes, ingredientes que alteren la proteína o cualquier ingrediente que selle la oxigenación atmosférica del casco. Además de cloro, iodo y cobre, también deberá de evitar la utilización de remedios que contengan grasa de uso mecánico, aceite de motor, alquitrán de pino, formaldehído, acetona y trementina o "aguarrás".
La sal común y los bloques de sal de minerales micro nutrientes: no se deberán de administrar alimentariamente en forma combinada, ya que las necesidades de estos para el caballo son muy diferentes. Las necesidades de sal común después de los requerimientos metabólicos están basados casi completamente en la cantidad de sudoración del caballo, mientras que los requerimientos de minerales micro nutrientes son una necesidad metabólica constante disociada del ejercicio y de la temperatura ambiente. Cuando son administradas juntas alimentariamente como bloque de sal o sueltas, los caballos son forzados a alimentarse con cantidades de sales de minerales micro nutrientes condicionadas a las cantidades de sal común requeridas. Esto puede ser muy peligroso, ya que los minerales micro nutrientes en exceso son difíciles de eliminar y pueden alcanzar niveles sistémicos de toxicidad en el caballo. Que se debe de hacer? Alimente con heno o "sácate" de alta calidad, un solo suplemento balanceado y grano de acuerdo a las necesidades de trabajo, la mayor parte de los caballos reciben mas que cantidad suficiente de minerales micro nutrientes. Sin embargo, generalmente es una buena idea proveer a los caballos con libre acceso a sal común suelta para asegurarnos que sus requerimientos de sal común sean satisfechos. Porque no se debe de utilizar bloques de sal común para el caballo?
Los bloques de sales alimentarías están diseñados para las lenguas ásperas de la res o ganado bovino; la lengua del caballo es muy tersa y suave para beneficiarse de la acción de lamer. Ademasse crea un ambiente de abundancia de orina destructiva para sus cascos (exceso de sal = exceso de sed).
Si existen problemas de casco, en cualquier circunstancia, no utilice "salvado" o "salvadillo". Ya sea que proceda de trigo, arroz, avena o de otros granos el "salvado" contiene fitatos, con un alto contenido de fósforo. El fósforo bloquea la absorción del calcio de las secreciones intestinales del intestino delgado, creando una deficiencia sistémica de calcio y minando la salud del casco equino. Si el "salvado" se esta utilizando para regular la consistencia del excremento o "pajoso", se deberá de sustituir con pulpa de remolacha remojada.
Los caballos de edad avanzada frecuentemente tienen problemas con la masticación que combinada con su menos eficiente metabolización de nutrientes, resulta en un caballo con necesidad de un cuidado especial. Puede tratar de alimentarlo con pasto forrajero molido y/o grano de avena rolado al vapor cuando se trata de caballos que han perdido piezas molares y además continuar con ejercicio regular adecuado a su salud y condición. Además de atención veterinaria y del herrador, la cual será de importancia critica los caballos de edad avanzada frecuentemente tienen problemas de tiroides que pueden causar problemas de salud de los cascos y capa con pelaje opaco.
Los caballos infosurados requieren un cuidado especial-usualmente pasto forrajero de buena calidad y poco o no grano (para mantener un peso adecuado), acceso libre al agua y sal común suelta, junto con un suplemento bien balanceado para su adecuada nutrición. Sin embargo, cada caballo infosurado es un individuo y su medico veterinario y herrador deberá de ser consultado.
Los "caballos rústicos" (caballos que mantienen su peso corporal con poco pasto y heno o "sácate") objetivamente pueden resultar mas difíciles en su manejo alimentario, ya que si se les proporciona mucha pastura o grano se les puede causar infosura y si no les dan suficientes nutrientes les pueden causar problemas de salud del tejido dérmico o de tiroides. La solución es similar a la del caballo infosurado pasto forrajero de buena calidad, poco o no grano y un suplemento bien balanceado que incluya iodo orgánico y L-tiroxina.
Dr. Frank Gravlee, Medico Veterinario Especialista en Equinos
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